Présentation des ulves de l'Etang de Berre.

Les ulves, autrement appelées "salade de mer" sont des algues vertes de la famille des foliacées, espèce bien présente sur le littoral méditerranéen mais encore scientifiquement mal connue de la population. Pour mieux les appréhender en ce début d'été, nous allons essayer de vous donner quelques explications.

Plusieurs facteurs sont à l'origine de leur développement. Les deux principaux sont la lumière et la richesse du nutriment.

1- En effet, plus le milieu est éclairé, plus la prolifération algales sera importante. A contrario, le phénomène d'auto-ombrage dans la colonne d'eau réduira leur croissance. Dans la lagune, la topographie du substrat sous-marin et la courantologie sont propices au maintien des ulves en suspension dans une eau bien éclairée. Dès lors, la biomasse reste importante dans la zone de déferlement des vagues sur le sable et dans les zones de frayère.

2- Depuis une cinquantaine d'années, il est possible d'observer un phénomène d'eutrophisation (= enrichissement du nutriment).Celui-ci s'explique en grande partie par la croissance d'une activité de type anthropique (=humaine) génératrice de nitrate : l'agriculture.

Se pose alors le problème de la putréfaction des ulves. Celle-ci dégage de l'hydrogène sulfuré nauséabond et toxique à fortes doses.

Plusieurs solutions coûteuses ont été expérimentées sur notre commune comme ailleurs sans vraiment parvenir à des résultats satisfaisants. Le ramassage par tractopelle permet de parer au plus urgent. La mise en décharge est la solution la plus facile mais encore faut-il s'assurer des contrôles de suivi à chacune des étapes car dans le cas contraire, le dépôt constituerait un simple transfert de pollution.

Aujourd'hui, l'ensemble du corps scientifiques s'accorde à dire que l'épandage semble être la meilleure solution si la toxicité chimique du sel contenu dans les algues est maîtrisées et que les procédures sont respectées. A St Mitre les Remparts, la contractualisation d'une convention avait été proposée aux agriculteurs locaux. Le projet fut malheureusement avorté. Pour l'heure,les algues sont mises en décharge après un stockage temporaire situé le long de la route de Massane.